急性期
处于急性期的类风湿关节炎患者最好以休息、夹板固定、药物治疗为主，仅需要进行受累关节的轻微活动。
休息的时候最好把关节放在接近功能位的舒适位置上，双脚蹬于床端横档处，以免出现足下垂。在采取仰卧位的时候，最好不要使用枕头，以使脊柱保持良好的姿势。每隔两小时将功能位固定的夹板取下来，可以尝试一些轻微的关节活动锻炼，以免患者出现关节僵硬和肌萎缩情况。
亚急性期
处于亚急性期的类风湿关节炎患者要尽量减少夹板固定的时间和休息的时间，应当根据实际情况逐渐增加活动量。
可以指导患者进行一些肌肉等长收缩练习和主动加助动练习，这些联系可以提高患者基本完成日常生活活动的能力，使患者关节活动能力逐步增强。
慢性期
可以采用热疗、水疗等方法帮助慢性期的类风湿关节炎患者缓解肌肉痉挛和疼痛，使患者关节及周围组织的血液循环、淋巴循环得以改善。还可以加强功能锻炼，使患者关节活动范围增大和体质得以增强。
患者可以采用以下几种功能锻炼的方法。
1、有氧训练
慢性期的类风湿关节炎患者可以进行适当的有氧运动，这样可以使患者的肌肉得以舒张，可以使患者关节周围组织的痉挛得以减轻，促进关节局部血液循环，防止炎性物质的堆积，有助于消散炎症。还可以使患者的关节活动度得到增加，使患者的心肺功能改善。
2、抗阻力训练
它不仅可促进类风湿关节炎患者身体康复，且能减少身体疼痛及关节活动度，并有利于类风湿关节炎患者肌力的恢复。目前在类风湿关节炎患者中应用较多的主要为增强肌力运动。
3、关节体操
目的是使各关节维持自身的活动度，防止因为类风湿关节炎破坏关节，影响日常生活能力。
类风湿关节炎患者中90%以上最先累及手腕关节，因此手腕部关节功能操对类风湿关节炎患者的康复起到了很重要的作用。类风湿关节炎除了易侵犯手腕关节外，也常累及全身其他大小关节，因此全身性的关节锻炼也是很有必要的。
4、作业疗法
作业治疗可以使类风湿关节炎患者的生活自理能力得以提高，使类风湿关节炎患者更有信心康复。作业治疗主要包括日常生活活动训练和手工操作练习。需要针对患者日常生活活动受限项目进行训练，这样有助于提高患者完成日常生活和工作的能力，提高患者的独立自理能力。
5、中医传统健身项目
近年来，中医传统健身项目因其独特的康复效果，在慢性病治疗中受到了广泛的认可与重视。大量研究表明太极对类风湿关节炎的治疗很有帮助，证实了其能辅助治疗类风湿关节炎。
功能锻炼的注意事项
虽然进行功能锻炼，有助于提高类风湿关节炎患者的自理能力，有助于恢复患者的关节功能，但是在进行功能锻炼时仍然需要注意：
(1)坚持循序渐进的原则，不可盲目追求活动量。
(2)根据患者的病情，为其选择合适的功能锻炼项目。
(3)尽可能避免给承重和非承重关节加过度的力量。
(4)避免关节长期保持一个动作。
(5)避免过度体力消耗。
(6)功能锻炼过程中，一旦发现身体不适要立刻停止，进行必要的休息和治疗。