一提到肩周炎这种疾病，大多数人都会认为这是中老年人经常会出现的一种病。在民间，肩周炎还有另一个名字又叫做五十肩，大概意思也就是说，一旦过了50岁以后就会出现肩周炎。可是当今社会出现肩周炎的人群正在逐渐年轻化趋势发展，出现肩周炎的原因和不良的生活习惯以及恶习有直接联系。
肩周炎是以肩部产生疼痛，逐渐加重，肩关节活动功能受限而且日益加重，达到某种程度后逐渐缓解，直至最后完全复原为主要表现的肩关节囊及其周围韧带、肌腱和滑囊的慢性特异性炎症。疼痛的性质为位置深邃的钝痛，有时可向肘、手、肩胛部放散，夜间疼痛可加重，严重者影响睡眠，患者为减轻疼痛往往不敢取患侧卧位。肩关节活动受限，常因梳头、穿衣、脱衣等日常活动而使疼痛加重。疼痛持续较久者还可引起局部肌肉痉挛、代谢障碍、肌肉萎缩。
肩关节周围软组织包括冈上肌、冈下肌、大圆肌、小圆肌、肩胛下肌、三角肌等，这些肌肉和韧带发生慢性炎症以后彼此相互粘连，导致肩关节活动受限，然后在肩关节活动的时候会诱发剧烈疼痛。肩周炎一般来说分为三个时期，急性期以疼痛为主，急性期过后就进入了冻结期，以活动障碍为主，肩关节周围的软组织彼此相互粘连，导致活动障碍。冻结期过去后就进入到恢复期，恢复期活动障碍慢慢减少，疼痛也慢慢减轻，然后慢慢恢复正常。