人类早在年7月由美国宇航员阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林就乘坐阿波罗11号。登录月球，并在月球表面进行了两个半小时的月表行走(迈克尔·科林斯在指令舱中环绕月球)。自此人类就开始计划登录火星。那么，为何我们现在想要登陆火星，却显得那么困难重重呢？
要问难在哪里，当然是考虑到宇航员的生存。
计算数字显示，前往火星的载人任务必须能把质量大约是国际空间站两倍的物资送入太空，约为吨。使用“战神5号”火箭发射这些设备应该没有问题。“战神5号”是迄今为止设计推力最大的火箭，一次大约可把92吨的有效载荷送入地球低轨道。而航天员则搭乘“战神1号”火箭前往火星。
长期失重。载人航天飞行的经验告诉我们，长期失重将造成肌肉萎缩、钙流失、肾脏负担增大、体液转移等问题，执行长期飞行任务的航天员返回地球后都要经历一段时间的后恢复期。但火星航天员在经历了天左右的深空飞行后着陆火星时，没有专业医疗保障团队的协助，只能依靠自己完成重力适应并尽快投入探索任务，其难度可想而知。为减小失重的影响，飞船上会配备各种锻炼设施，或者制造人工重力，但这也将对飞行器结构和规模造成巨大影响。
理论上只登陆不回来的方案是最省成本的，但是直接把人丢到火星在现在的技术上可能是活不下去的，更不要说完成科学研究。哪怕你愿意在火星上不回来了，但是把你送上火星的人也不愿意啊，他们还需要登陆火星的先驱研究火星的，带回第一手的信息，不然就像送具尸体一样浪费钱。至少在不能建造火星基地的前提下，还是得把人送回地球的，那么这就麻烦了，火星也有大气啊，引力也是有的，哪怕大气密度和引力比地球小多了，但那对脱离火星表面返回地球还是很大的问题，返程的能源和生存资源问题也是要考虑的。
其中，最主要的原因是在于，这两个登陆任务之间在距离上的巨大差别。地球到月球的距离，随着月球转动周期的变化，在35万千米到40万千米之间。而地球到火星的距离却是这个数字的几千倍。在3年，地球与火星达到6万年间最近的时间点，两者仍然相距大约万千米。