疝也叫疝气或者小肠气，简单地说，疝是腹壁肌肉组织的撕裂或者破洞，病人小肠等器官或者组织通过这一破洞离开原来位置而突入身体的其它部位。就像一个汽车轮胎，外胎破了，内胎通过破洞突出。很多疝气发展缓慢，且没有明显症状，对生活和工作影响小，很多人误以为不必治疗。但疝气发展到严重时在手术，效果大打折扣；若突如其来发作再抢救，则发生并发症的概率会显著增加。有些病人疝块不能完全回纳，胀痛加重，称为难复性疝，是因为疝囊和疝内容物发生了粘连，严重的甚至出现嵌顿性疝，平卧或用手推送肿块不能变小回纳，肿块紧张发硬，且有明显触痛，表明疝出的肠管或组织被卡压住了。如果长时间压迫血管或肠管导致局部缺血，出现肠梗阻、肠坏死等危险情况，会危及生命。疝气的发病有两个因素，一个是腹壁薄弱，多为年龄增大、经常生病等因素导致。这种情况需要加强身体锻炼，避免肌肉萎缩，但是要量力而行。另一个因素是腹内压增高。平时可以这样预防：戒烟、避免着凉、多吃蔬菜、避免便秘，避免搬运重物或重体力劳动等。通过减少腹内压增高的频率，预防疝气的发生。如果已经出现疝气，又不适合做手术，可以通过减少腹内压增高的频率，来降低疝气出现的频率。