运动神经元病，是指影响神经元的疾病，最常见的有渐冻症(ALS)、肌萎缩性侧索硬化(SEM)、脊髓性肌肉萎缩症等。这些疾病都表现为肌力下降和肌肉萎缩，但在病理、临床特征及治疗方面存在一定区别。
渐冻症和其他运动神经元病的病理不同
渐冻症主要损害皮层下的上、下运动神经元，而SEM则主要影响脊髓下运动神经元。此外，脊髓性肌肉萎缩症只影响下运动神经元，但不涉及上运动神经元。因此，渐冻症的病变范围更广泛，其疾病进程也更快。
渐冻症和其他运动神经元病的临床特征不同
渐冻症的起病可能是渐进的、局限的运动系统症状，但往往以周围肌肉萎缩和进行性肌力下降为主要症状。与之相比，SEM病程慢，常以肌张力异常和痉挛为主要症状。脊髓性肌肉萎缩症则表现为进行性的肌肉萎缩，伴有轻度肌无力和肌肉痉挛。
渐冻症的病情严重，是因为其疾病机制复杂
渐冻症的病理机制至今仍不十分明确，但已知有多种因素参与其中，如氧化应激、代谢紊乱、神经炎性损伤等。此外，*物、感染及环境因素也可能是其发病的诱因。由于疾病机制复杂，治疗过程也非常复杂，目前尚没有可以治愈渐冻症的方法。