运动神经元病的全称为肌萎缩侧索硬化症，是一种中枢神经系统慢性进行性变性疾病。本病主要的特征是肌无力、肌萎缩和肌肉萎缩。
运动神经元病是一种进行性加重的神经功能障碍，早期可有单侧或双侧的手脚无力、肌肉跳动、肌肉萎缩等症状。患者逐渐出现吞咽困难，说话不清，构音障碍，以及肢体活动困难。
运动神经元病起病缓慢，症状不明显，早期症状表现为手脚无力、肌肉跳动、肌肉萎缩等。随着病情发展，患者逐渐出现行走困难、肌肉跳动和讲话不清等症状。如果患者在后期没有及时治疗，导致病情不断加重，可能会导致瘫痪、呼吸困难等严重并发症。
运动神经元病的病因与发病机制目前尚不明确，主要认为与以下几个方面有关：
（1）遗传因素：由于基因突变引起的遗传因素在发病中起着重要作用。
（2）感染因素：运动神经元病多与感染有关，如病*感染和细菌感染。在许多病例中发现有自身免疫性疾病的病史或家族史。
（3）环境因素：在环境因素中也起着重要作用。如吸烟和接触有*物质的职业史以及家族史也是重要的危险因素。
（4）神经营养因子缺乏：神经营养因子是指在中枢神经系统的神经元中合成的具有营养作用的蛋白质成分。研究表明，神经营养因子缺乏可能与运动神经元病发病有关。
（5）免疫介导：运动神经元病是一种自身免疫性疾病，可能与免疫介导有关。当免疫系统攻击自身时，就会发生运动神经元病。
（6）其他疾病：如癫痫、脑外伤、肿瘤等也可能引起运动神经元病。