人类究竟可以活多久？岁？岁？随着医学的不断进步，人类的寿命似乎在不断延长，不过，可以肯定的是，年，仅日本的百岁老人就已超过名；到年，全世界的百岁老人将达万名。对于自然衰老，人类似乎越来越有抗争的底气。
衰老是人类生命发展的自然规律，随着年龄的增长，干细胞的数量减少，自我更新和分化的能力下降，导致人体脏器和系统无法及时补充新的细胞，提示干细胞生理性衰老可能是人体衰老的重要原因之一。
人体胚胎中干细胞占很大比重，20岁，与其他细胞的比例跌至1：00，50岁，与其他细胞的比例跌至1：。人的器官发育成熟以后，实质细胞数量就逐年减少。人的大脑细胞在18—20岁以后就逐年减数，到60岁以后减数就更明显。人的大脑皮层，其细胞数量在发育成熟以后，每年减少约0.8%，到60岁的时候，将近失去一半。人类的机体发育成熟以后，骨骼肌重量逐年减轻。到70岁时，肌肉重量减轻将近一半。单单是肌肉细胞如此减少，就使人看起来是肌肉萎缩，皮肤松驰，皱纹深现。单单是全身细胞数量严重不足，就足以表现以一系列的衰老症状。因此全身各器官、各系统的生理机能就下降了。同样可以表现出耳不聪，目不明，行动迟缓，记忆力减退等等一系列衰老的症状。同时这也是干细胞及机体细胞数量不足的表现。
衰老的机制在于细胞数量本身不足，各器官、各系统的细胞数量都有所减少。年轻的分裂能力很强的干细胞输入到体内，在体内增殖、分化，就可以直接补充各器官、各系统细胞的不足。同时也补充了体内干细胞的库存。当机体再出现细胞更新时，由于原有能分裂的细胞，其分裂能力下降。所以就主要由年轻干细胞增殖、分化来补充。
对于已经衰老的个体，可以从他身体上取出体细胞，通过自体干细胞生产技术，将体细胞通过逆向分化的方式生产出数以亿计的自体干细胞。在适当的时候把这些自体干细胞移植到衰老的机体之内。
随着原有衰老细胞的不断减少，年轻细胞数量就不断增加。当原有能分裂的细胞全都丧失分裂能力以后，再出现细胞更新时的替补细胞就完全来自年轻的干细胞了。当机体内一切能够更新的细胞都全部由输入的年轻细胞替换以后，机体内大多数乃至绝大多数细胞都替换成为年轻细胞了。这就完成了衰老机体的细胞年轻化置换。
对一部分人来说，漫长的生命似乎并无多大吸引力，原因无他：长寿总是与疾病、虚弱、孤独联系在一起。但随着生命科学研究的不断进步，长寿绝不是指让人们在疾病缠身中苟延残喘。未来医疗手段的首要任务是改善健康，抵御疾病，长寿不过是一个副产品而已，相信随着对干细胞的研究日趋深入，未来甚至可用干细胞来再生和克隆新的大脑或心脏。