明朝存在年，历经十六位皇帝。明神宗，明朝第十三位皇帝，10岁即皇帝位，年号万历。在位48年，是统治明朝时间最长的皇帝。最令人吃惊的是，在48年的皇帝生涯中，创造了二十八年不上朝的历史，也被人称为中国最神秘的皇帝。
万历中兴
明神宗执*期间，任用大学士张居正进行改革，使大明王朝的经济得到了空前的繁荣，全国和经济总量达到了中国古代的巅峰；亲自布置完成了万历三大征(指在东北、西北、西南边疆几乎同时开展的三次*事行动：平定拜叛乱；援朝战争；平定杨应龙叛变)，开创了万历中兴的局面。
据载，万历十四年后，神宗就开始连续不上朝，不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲，皇帝懒*，当然危害严重。神宗也确实身体欠佳，在他二十四岁那年就曾传谕内阁,说一时头昏眼黑,力乏不兴张居正去世后,张四维和申时行两人当上了首辅大臣，为避免张居正生前尊荣和死后屈辱的局面，两人办事圆滑,开创了史无前例的章奏留中和经筵讲义的进呈两项制度，即皇帝对大臣们送上来的奏疏可以不予理睬,放在宫中,既不批示,也不发还；皇帝不需要参加讲经论史而特设的御前供席，讲官们只需要把他们的讲义送到宫中就可以了。这两项制度,让皇帝可以名正言顺地不来上朝。因此,很多史学家认为这二位首辅大臣是导致明朝走向衰落的根源。
万历先生的罢工到底带来了哪些严重的恶果？数据是最好的答案，年，中央六部中，仅刑部有长官，都察院一把手都御史空缺达十年以上。因为吏部、兵部无人签字盖章、办手续，导致在京侯任的数千名文武官员因无法按时赴任而滞留北京。锦衣卫因为没有一位法官，导致囚犯们被关在监狱里，有的长达20年之久，也没人来提审他们。他们投诉伸冤的唯一方式，就是通过拿砖头砸自己，自残以引起注意。内阁大学士李廷机因年老多病，连续次递交辞呈，也没有得到万历同志的回复。终于撑不下去的他只好不辞而别，有人说他沉浸在花天酒地中，昏庸无道，作为一个帝王，上朝理*是分内之事，为什么万历皇帝二十年不理朝*呢？
上世纪五十年代中国大陆红头文件，一号人物毛泽东主席御批、二号人物周恩来总理拍板、吴晗、郭沬若等一批明史专家、文化官员力主的挖坟决定，决定开启明定陵，这次挖掘，考古界发现了一个天大的秘密，那就是帝王死后的葬式，即尸体在棺椁内摆放的姿态。《风雪定陵》里记载道：无论是棺内万历右腿蜷曲的痛苦形状，还是尸骨复原后，右腿明显比左腿短的情形，都足以说明这位皇帝生前确实患有严重的足疾。郭沫若经过鉴定，推测出一个结论，原来他患有肌肉萎缩症，他走起来应该是一瘸一拐的样子。
虽然身体上的病痛也许并不是主要的原因，但是这至少给了万历皇帝一个不上朝的理由。